Ordet ble deretter gitt til Mr. Ta Van Thong som uttrykte stor glede over å få besøke Rogaland og han rettet en stor takk til Tore som han mente var en god ambassadør for Vietnam. Mr. Thong fortalte at han hadde vært diplomat i 25 år og besøkt en rekke land, men for snaut 2 år siden ble han utnevnt som landets første ambassadør til Norge, et land han aldri hadde besøkt. Men han og familien følte seg fort hjemme her, han hadde endatil begyndt å lære seg skigåingens kunst. Han ga deretter en inngående og gripende skildring av forholdene i Vietnam. Landet som nå er forent har en befolkning på 90 millioner. 70 % er under 35 år og har nå middels inntekt. Fattigdommen er redusert fra 50 % til mindre enn 10 %. For 25 år siden måtte landet importere mat og klær. Skolesituasjonen var så prekær at elevene gikk på tre skift. Etter kollapsen av den sosialistiske blokken ble en reformprosess igangsatt. Man gikk over fra planøkonomi til markedsøkonomi og har oppnådd en årlig vekst på 7 % de siste 20 år. Det ble gjordt endringer i administrasjon og lovverk, det blir oppmuntret til privat initiativ. I dag er både skole og helsetjeneste gratis, og landet eksporterer matvarer. Det drives «open door policy» og Vietnam er medlem av flere verdensomspennende organisasjoner. Pillarene for videre utvikling er bedring av infrastruktur, øke kvaliteten av arbeidsstokken og forbedring av markedssystemet.

Ambassadøren gikk så over til å beskrive forholdet Vietnam-USA. Som toåring måtte han og familien i 1967 evakueres fra Hanoi på grunn av amerikanernes bombing som medførte enorme ødeleggelser. 6 år senere måtte familien igjen evakueres da bombingen nådde et nytt høydepunkt. Krigen sluttet i 1975. 3 millioner hadde da blitt drept. Amerikanerne hadde en halv million tropper i Vietnam. 60.000 ble drept. Forholdet mellom landene ble normalisert i 1995 da handelsembargoen ble løftet. Nå vender amerikanerne tilbake som turister. President Clinton besøkte landet i 2000, og president Bush i 2006. Begge har utrykt sin overraskelse over at Vietnam kunne vinne krigen. Det er i dag stor samhandel og et tett samarbeid om sikkerhet og forsvar for å sikre stabilitet i regionen.

I forholdet Vietnam-Norge ble det lange og sterke vennskap mellom de to nasjoner sterkt framhevet. Norges solidaritet representert ved 40 års diplomati hadde vært til enorm støtte for det vietnamesiske folk. Ambassadøren understreket viktigheten av demokrati og menneskerettigheter. Kongen og Dronninges besøk i 2004 og statsministerens besøk i 2008 markerte viktige begivenheter. Hele ti delegasjoner hadde besøkt Norge de siste par årene, og handelen øker fort. Potensialet for norsk engasjement i Vietnam ligger i olje og gass, jordbruk, fiskeri og skipsbygging. I dette ligger også ønsket om teknologioverføring. Etterpå ble det vist film fra Vietnam som ga en smakebit av dette naturskjønne landet før den avsluttende spørsmålsrunden.

Bernt Øvregaard framførte en sang akkompagnert av Gunnar Barstad før han ga en interessant redegjørelse om sandflukten på Jærstrendene i gamle dager og kampen for å bekjempe den. Om tilfeldigheter, forsøkene med marehalm og skogplanting. Bakgrunnen for innlegget var at også Vietnam er plaget av sandflukt, og erfaringene fra Jæren kan kanskje være en løsning. Det ble også tid til en liten matbit og kaffe kombinert med loddsalg mens drøset gikk. Etter basaren ble det høytidelig gaveoverrekning. «Old Lang Syne» ble sunget som avslutning på en hyggelig og også tankevekkende kveld før Inge kunne ønske alle vel hjem.

Gunleif Seldal - Referent

USAs ambassadør til Norge i god dialog med Rogaland

Bokomtale.:

ANDRE MEDLEMSAVISER

Du finner mange av Lodgene i Norge sine medlemsblader på nettstedet for Distrikt 8 www.sonsofnorway8.com.

Se under "Lokallag"

Gevinster til lotteri

En viktig aktivitet på medlemsmøtene er lotteriet. Det har ofte falt på styret å skaffe gevinster, men vi kan vel alle ta med en liten innpakket ting nå og da? Vi ser for oss en ny gjenstand (gjerne hjemmelaget) med verdi på mellom 30 til 80 kroner.

Styret i Leiv Eiriksson Lodge 2011

ledes av President: Inge Nødland tlf. 900 84 884 , inge.nodland@gmail.com. Opplysninger om resten av styret finner du på nettsiden vår www.sonsofnorway8021leiv.com

Brukte frimerker og ringer fra brus/ølbokser

Du husker vel å klippe av frimerkene fra all post du får før du kaster konvolutten. De brukte frimerkene betyr penger i kassa for Tubfrim. Og du tar selvfølgelig vare på aluminiumsringene fra brus– og ølbokser. Dette blir som kjent brukt til å lage proteser. Ta med frimerkene og ringene på et medlemsmøte så skal vi sørge for at kommer dit de skal.