Tilbake til røttene på Jæren

Av Tone Tjensvold Barstad 2016

Historien om familien Norheim/Jensen som emigrerte til Amerika og som stadig søker tilbake til landet deres forfedre reiste fra.

Astrid M. Norheim ble født i året 1900 av foreldre Gabriel Martinius Daniel Norheim og hustru Rakel Bowitz Thorsen. Astrid ble født i Haugesund da faren var sorenskriver der på den tiden.

Gabriel M.D. Norheim var født i 1863 på gården Norheim i Time, som sønn av lensmann/gårdbruker Ommund Svendson Mossige og hustru Ane Malene Taksdal. Astrid M. Nordheim og foreldrene flyttet omsider til Egersund, da faren, Gabriel M.D. Norheim ble sorenskriver i byen. Dette førte til at Astrid ble kjent med Asbjørn Jensen, sønn av den kjente handelsmannen, Karl J. Jensen.

Det oppstod søt musikk mellom Asbjørn og Astrid. Asbjørn var utdannet sivilingeniør, men det var vanskelig for ham å få jobb i Norge. Det resulterte i at Asbjørn Jensen ville prøve lykken i mulighetenes land, Amerika.

9. april 1928 ankom Asbjørn Jensen (søskenbarn av min svigerfar) New York. Bergensfjord hadde bragt ham fra Stavanger og over Atlanteren til New York. Der fikk Asbjørn raskt jobb i firmaet Consolidated Edison. Asbjørn la seg opp penger og tenkte stadig på sin kjære Astrid og sine 10 søsken I Egersund.

I 1934 dro Asbjørn fra Brooklyn for å besøke sin kjære og familien i Egersund. Det var sommer og en fin tid. Jobben i New York kalte og 3. august 1934 ankom Asbjørn tilbake med Bergensfjord fra Stavanger. Hans kjære Astrid var stadig i hans tanker og to år senere var han igjen tilbake i Egersund. Denne gang seiret kjærligheten og en lykkelig Asbjørn forlot Stavanger, i visshet om at hans hjertens kjære ville komme etter til New York. Asbjørn dro med Stavangerfjord og ankom New York 14. august 1936. Han hadde allerede skaffet leilighet til dem i East 31st Str., Kings, Brooklyn.

Tre måneder senere, den 12. november 1936 ankom Astrid Margrete Norheim med Bergensfjord fra Stavanger. På kaien stod hennes hjertens kjære, Asbjørn, og tok i mot henne. Endelig var de begge sammen i «mulighetenes land».

Historien forteller at allerede samme ettermiddag ble Asbjørn og Astrid viet i den norske Sjømannskirken i Brooklyn og erklært for å være rette ektefolk.

I oktober 1937 kom deres første fødte til verden i Brooklyn og fikk navnet Karl etter sin farfar. Minnene om Norge, familie og slekt, var sterk og allerede sommeren 1939 var den lille familien tilbake på besøk i Egersund. Det var en fin tid de opplevde med mange besøk til og fra slekt. Ferien for denne gang gikk mot slutten og 7. Oktober 1939 ankom den lille familien med mor far og lille Karl på 2 år, Brooklyn. Det var her de nå hørte hjemme. De bodde nå i en liten leilighet i 6701 Colonial Road i Brooklyn og hadde utsikt til Frihetsgudinnen.

Tiden gikk og familien økte til fire. Eivind Bjørn ble født i 1944 og døpt i den norske sjømannskirken i Brooklyn. Til info er Den norske Sjømannskirken i Brooklyn i dag å finne i New York. Det gamle alteret fra kirken i Brooklyn, befinner seg i dag på Vesterheim Museum i Decorah, Iowa.

Barna, Eivind Bjørn og Karl, vokste opp i Brooklyn og med foreldrene ble det snakket norsk hjemme og blant venner og på skolen snakket de engelsk.

Hjemlengselen til gamlelandet var der hele tiden og sommeren 1950 dro Astrid med barna Karl på 12 år og Eivind på 6 år, tilbake til Norge på besøk. Mor til Astrid, Rakel Norheim, var nå gått bort og ingen av hennes foreldre levde lenger. Men i Egersund hadde Astrid søsteren Margit som var gift og hadde familie i Egersund. I tillegg levde mor til Asbjørn og hans søsken.

Skole og hverdag kalte og 21. September 1950 ankom Astrid, Karl og Eivind Bjørn New York. Barna gikk på skole og Eivind Bjørn følte dragning mot Norge og norsk kultur. Dette resulterte i at Eivind Bjørn Jensen dro som 18 åring til Norge for å gå på sommerskole ved Universitetet i Oslo, for å lære mer norsk og om norsk kultur.

Om kvelden var vi invitert til aftens hos deres datter Karoline og ektefellen Jason.